“হে নূতন! দেখা দিক আর-বার, জন্মের প্রথম শুভক্ষণ। তোমার প্রকাশ হোক- কুহেলিকা করি উদঘাটন, সূর্যের মতন।” সূর্যের প্রদক্ষিণ সম্পন্ন করে, আরও এক বছর পূর্ণ করলো পৃথিবী। রাতের অন্ধকার কাটিয়ে ভোরের আকাশে সূর্যের আলো ফোটে। তেমন ভাবেই নতুন বছরের আশার আলো, দূর করে দেয় পুরানো বছরের সকল ভয়-ভীতি, দুঃখ-দুর্দশা।
গ্রেগরিয়ান পঞ্জিকা অনুযায়ী ইংরেজি নববর্ষের প্রথম দিন আজ। ২০২৪ সালের প্রথম দিন। গত বছরের প্রত্যাশা ও প্রাপ্তির হিসাব খুঁজতে খুঁজতে নতুন বছরকে সামনে রেখে আবর্তিত হবে নতুন নতুন স্বপ্নের। বাংলাদেশে ইংরেজি নববর্ষ পালনের ধরন বাংলা নববর্ষ পালনের মতো ব্যাপক না হলেও এ উৎসবের আন্তর্জাতিকতার ছোঁয়া থেকে বাংলাদেশের মানুষও বিচ্ছিন্ন নয়।
নতুনের সূচনা সবসময়ই শুভ বার্তা নিয়ে আসে। পুরানো সব জড়তা কাটিয়ে, নতুন করে শুরু করার আনন্দ-বান নিয়ে আসে বছরের প্রথম দিন। তাই মধ্যরাতেই এর আগমনী অনুষ্ঠানে মেতে ওঠে পুরো বিশ্ব। বছরের শেষ দিন থেকেই নতুন বছরের প্রথম দিনের জন্য অপেক্ষার প্রহর গুনতে থাকে সকলে। ৩১ ডিসেম্বরের রাতে তাই আলোকসজ্জা ও আতোশবাজি দেখা যায় সর্বত্র।
এবছরও এই আয়োজনের অন্যথা নেই। তবে বাংলাদেশিদের কাছে ২০২৪ সালটি অন্য যেকোনো বছরের চেয়ে অনেকটা ভিন্ন হবে। নতুন বছরের শুরু হতে না হতেই, অনিশ্চিয়তার কালো ভাঁজ সাধারণ জনগণের কপালে। শুধু তাই নয়, বিশ্ববাসী এবং বড় বড় দেশগুলোও এবার জানুয়ারি মাস থেকেই নজর রেখেছে বাংলাদেশের ওপর। যার মূল কারণ, ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে- “দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন।”
টানা ১৫ বছর ধরে জাতীয় নির্বাচনে সংখ্যা গরিষ্ঠ জয়লাভ করে আসছে, আওয়ামী লীগ। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবর রহমানের কন্যা, শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগ সভাপতি। তার নেতৃত্বে এত বছরে বাংলাদেশে বিপুল পরিবর্তন এসেছে। তবে তার দীর্ঘ সময় একটানা ক্ষমতায় থাকা নিয়ে, নানারকম জটিলতা দেখা গেছে বিগত নির্বাচনগুলোতে। এত বছরেও নির্বাচন পদ্ধতি নিয়ে তর্ক-বিতর্ক যেন কিছুতেই কমছে না।
সম্প্রতি বছরগুলোতে, পদ্মা সেতু, পায়রা বন্দর, এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে, মেট্রোরেল- এর মতো বড় প্রজেক্টগুলো বাস্তবায়িত করা হয়েছে। দেশের সার্বিক অঅরও অনেক উন্নয়নমূলক কাজ চলছেই। তবে তার সাথেও জড়িয়ে আছে বিতর্ক। দেশজুড়ে সকল খাদ্যদ্রব্যের মূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে সাধারণ মানুষ নাজেহাল। বাজারের সবকিছুই যেন সাধ্যের বাইরে।
নির্বাচনের সময়, প্রতিবারই ভোট ডাকাতি, অনৈতিক নির্বাচন ব্যবস্থাসহ নানারকম আরোপ শোনা যায়। খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে বিএনপি দল একসময় আওয়ামী লীগের প্রধান প্রতিপক্ষ ছিল। ভোট ব্যবস্থায় গাফিলতির অভিযোগে এই বছরে নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা। এটাই তাদের নির্বাচন বর্জনের প্রথম পদক্ষেপ নয়। তারা আগেও নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেনি। সরকার পতনের দাবিতে আন্দোলন করে চলেছেন। শুধু তাই নয়, জনগণকে ভোটে অংশগ্রহণ না করার আহ্বানও দিচ্ছেন। বৈশ্বিক রাজনীতির ক্ষমতাধের রাষ্ট্রগুলোও এবারের নির্বাচনে নজর রাখছে।
ভোট নিয়ে আলোচনা শুরু হওয়ার পরই দেশ জুড়ে আতঙ্কের পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। অবরোধের মাধ্যমে দেশ জুড়ে বিভিন্ন জায়গায় বাসে অগ্নিকান্ড ঘটানো হয়। এতে অনেকেই ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। তাছাড়া, নানারকম অরাজকতার কারণে দেশজুড়ে বিশৃঙ্খল পরিবেশ বিরাজ করছে। পক্ষে-বিপক্ষে নানারকম কাদা ছোঁড়াছুঁড়ি লেগে রয়েছে। মাঝে ক্ষতিগ্রস্ত নাগরিক আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে। সুষ্ঠ নির্বাচনের লক্ষ্যে ইতোমধ্যেই সামরিক সুরক্ষা প্রদানের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে প্রতিরক্ষা বাহিনী।
সব মিলিয়ে জনগণ এখনো অনিশ্চিয়তায় ভুগছে। ২০২৪ সালের নির্বাচনের উপর দেশের আগামী ৫ বছরের ভবিষ্যত নির্ভর করছে। তবে সবকিছু সুস্থ ও সুন্দরভাবে শেষ হওয়ার প্রত্যাশা করছে সকলে।
সবশেষেও বলতে হয়, ‘মুকুলিত সব আশা/স্নেহ, প্রেম, ভালোবাসা/জীবনে চির স্মৃতি হয়ে রয়, পুরাতন বর্ষ বিদায় লয়।/নববর্ষের আগমন হয়।’ সব আশা-স্নেহ-ভালোবাসা স্মৃতি হয়ে থাকুক। প্রজ্বলিত সূর্যের আলোকচ্ছটায় আলোকিত হোক বিশ্ব। বিশ্বের যাবতীয় মানুষের কল্যাণ হোক। উত্তরোত্তর সফলতার দিকে এগিয়ে যাক বাংলাদেশ। বিদায় ২০২৩, স্বাগত ২০২৪।