কৃষকেরা গরু দিয়ে হাল চাষ করে ফসল ফলায়। এই পদ্ধতিতে চাষ একটি আদি প্রচলন। তবে বর্তমানে বাজারে গরুর দাম অনেক বেশি হওয়াতে, চাষাবাদে গরুর বদলে ব্যবহার করা হচ্ছে ঘোড়া। দেশের পঞ্চগড়ের উত্তরের জেলার বোদা উপজেলাধীন মাড়েয়া এলাকায় গ্রামাঞ্চলে এমন দৃশ্যই দেখা গেছে। বাজারে এক হাল গরুর দাম প্রায় ৫০-৬০ হাজার টাকা। অপরদিকে এক হাল ঘোড়া ১০-১৫ হাজার টাকা দিয়ে পাওয়া যায়। এক জোড়া গরুর টাকা দিয়ে বর্তমান বাজারে ৩ জোড়া ঘোড়া পাওয়া যায়।
কৃষক রুবেল হোসেন তিনি প্রতি বছর স্বল্প পরিমাণে আখ চাষ করেন। আখ চাষের ওপরেই চলে তার সংসার। রুবেলের জমি চাষাবাদের জন্য পূর্বে গরু থাকলেও এখন নেই। গরু কেনার সামর্থ্য না থাকায় তিনি ৩০হাজার টাকা দিয়ে জমি চাষ করার জন্য এক জোড়া ঘোড়া কিনেন।
শুরুতেই ঘোড়াগুলোকে হাল চাষ শেখাতে অনেক কষ্ট হলেও অবশেষে আয়ত্তে আসে। এখন পুরো দমে ঘোড়া দিয়ে তিনি হাল চাষ করছেন। শুধু নিজের জমিই নয়, অন্যের জমিও টাকার বিনিময়ে চাষ করে দিচ্ছেন। এক বিঘা জমি চাষ করতে তিনি ৩০০ টাকা নিচ্ছেন।
রুবেলের ঘোড়া দিয়ে হাল চাষের দৃশ্য দেখে মোবাইল ফোনে ধারণ করেন পঞ্চগড় সুগার মিলের আখ উন্নয়ন সহকারী আব্দুল জব্বার মোল্লা। পরে তার সহকর্মী হরিস চন্দ্র রায় ছবিগুলো তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকের টাইম লাইনে শেয়ার করলে মুহূর্তের মধ্যে তা ছড়িয়ে পড়ে।
রুবেল হোসেন বলেন, ‘গরুর দাম বেশি হওয়ায় আমি দুটা ঘোড়া ক্রয় করি। জমি চাষাবাদে ঘোড়ার হাল ব্যবহার করি। ঘোড়ার শক্তি বেশি ও দ্রুত হওয়ায় সুন্দরভাবে জমি চাষ করা যায়। আমি ঘোড়া দিয়ে নিজের জমি চাষ করার পাশাপাশি মানুষের জমি চাষ করি।'
কৃষক ফারুক হোসেন বলেন, ‘জমি চাষ করার জন্য গরুর হাল আর পাওয়া যায় না। এখন ঘোড়ার দাম কম হওয়ায় ঘোড়া দিয়ে জমি চাষাবাদ করছেন অনেকে।'
পঞ্চগড় সুগার মিলের স্থানীয় ইক্ষু সেন্টারর ইনচার্জ হরিশ চন্দ্র রায় বার্তা২৪.কম-কে বলেন, ‘ঘোড়া দিয়ে জমি চাষের দৃশ্য দেখাতে আমার সহকর্মী মাড়েয়া এলাকায় নিয়ে যায়। আখ রোপণের পর আখ বড় হলে আখের গোড়ার মাটি নরম করার জন্য গরুর হাল দিয়ে নরম করতে হয় কিন্তু গরুর হাল না পাওয়ায় ঘোড়ার হাল দিয়েই তা করা যায়। ঘোড়া দিয়ে হাল চাষে সুবিধা ও ঘোড়ার দাম অনেক কম।'