মৌলভীবাজারের লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যানের শত বছরের পুরনো বিরল প্রজাতির আফ্রিকান টিক ওক নামের একটি গাছ দীর্ঘদিন ধরে প্রাণ রক্ষাহীন অবস্থায় ছিল। বৃষ্টির পানিতে পাহাড়ি ঢলে গাছটির গোড়ার মাটি সরে গিয়ে গর্তের সৃষ্টি হয়। তাতে গাছের নিচের শিকড় দেখা যায়। তাই গাছটি রক্ষার্থে বিভাগীয় বন কর্মকর্তার নির্দেশে লাউয়াছড়া বিট কর্মকর্তা গাছটির গোড়ায় মাটি ভরাট করেন।
শনিবার (২ মার্চ) দুপুরে লাউয়াছড়া বিট কর্মকর্তার উদ্যোগে ও পুঞ্জির হেডম্যানের সহায়তায় আদিবাসী খাসি সম্প্রদায়ের যুবকদের সাথে নিয়ে স্বেচ্ছাশ্রমে গাছটির গোড়ায় মাটি ভরাটের কাজ শুরু করা হয়।
খাসিয়া স্যোসিয়াল কাউন্সিলের প্রচার বিষয়ক সম্পাদক সাজু মার্চিয়াং বলেন, ‘লাউয়াছড়ার বিরল প্রজাতির এই আফ্রিকান গাছটি অনেক দিন ধরে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ছিল। বন কর্মকর্তার আহ্বানে গাছটি রক্ষার্থে আমরা সেচ্ছায় এগিয়ে এসেছি। যদি রক্ষা করা না হয় তাহলে ভবিষ্যতে আমরা আর এ ধরনের বিরল গাছগুলো দেখতে পাব না।’
সহকারী বন সংরক্ষক মো. আনিসুর রহমান বার্তা২৪.কমকে বলেন, ‘এ রকম বিরল প্রজাতির গাছগুলোর মধ্যে যেগুলো ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে, সে গাছগুলো রক্ষার্থে আমরা মাটি ভরাটের উদ্যোগ নিয়েছি।’